近几年，欧美歌手和乐队的演唱会，已经成了中国演出市场的重要组成部分。甚至相比渐呈颓势的港台歌手演唱会，欧美明星的演唱会还有后来居上的势头。
这一切还是因为市场，因为有人看才会有人演，也才会有人请人来演。曾经，欧美流行音乐对于我们是遥远又陌生的存在；如今，Linkin Park、Coldplay、Taylor Swift、Katy Perry这些名字，却已经成为了娱乐生活中的重要组成部分。
和港台流行音乐入侵国内市场不同，欧美流行音乐受到传播方式、语言隔阂等因素的影响，直到经历了二十多年的市场普及，才终于在国内有了一个稳定的市场基础。而这个过程，恰恰也可以看成是中国流行音乐国际化输入的历程。
Wham！来得有些早
改革开放后，流行音乐逐步解禁，也使得一些港台甚至欧美的音乐能够有机会传播到了中国大陆。那个时候的中国流行乐和歌迷，纯洁得就像一张白纸，对于西方现代文明的接受程度，也到了来者不拒、见一个爱一个的地步。因为对于封闭多年的中国歌迷来讲，西方的一切却是都是崭新和新鲜的。
1981年10月，被称为电子音乐之父的Jean Michel Jarre来到中国，陆续在北京和上海两地进行了他的音乐会，他也因此成为改革开放后，第一个踏上中国大陆并举行现代音乐会的西方音乐人。这次的音乐会，不仅通过当时的中央电视台和中央人民广播电台向全国直播，它的现场唱片还在次年于全球发行。
当然，人们更为所知的，还是英国Wham！组合在1985年的中国北京和广州两地的巡演。作为当时全球最红的明星级流行团队，Wham！组合代表的也是当时国际流行乐最先进的生产力。可惜的是，当时的他们来中国演出，却没能得到一个很好的互动效果，以至于George Michael事后还抱怨，中国的观众太不热情了。
但George Michael也算是错怪中国观众了，那次的北京演唱会，除了现场一些留学生之外，你让国内的歌迷怎么热情？首先，在Wham！开演唱会之前，根本就没有他们的作品在国内流传，更不用说正式的官方音像产品了。在一个听邓丽君还是用翻录磁带偷着听的时代，听Wham！简直是不可思议的。另一方面，当时国门刚刚打开，一个能听懂英文歌的中国歌迷，比现在会八国外语还要稀奇。在连语言都无法沟通的情况下，还要求音乐上的相通，显然有点勉为其难了。
迈克尔·杰克逊和《霹雳舞》
1987年，中唱上海公司引进了迈克尔·杰克逊的专辑《真棒》（Bad），也成为改革开放后，国内音像公司第一张引进的欧美音乐专辑。同年，上海电影制片厂则引进了三年前的美国电影《霹雳舞》。这两个事件，也成为欧美流行音乐，第一次以大众的方式，在中国国内得到了普及。
迈克尔·杰克逊的太空舞，以及《霹雳舞》里的那些舞蹈动作，很快成为了当时国内新潮青年学习和模仿的对象，而迈克尔·杰克逊的磁带，也成了最好的伴舞工具。比起Wham！还没在国内出唱片就开演唱会，迈克尔·杰克逊倒是以这样一种方式，对自己的音乐进行了最好的普及。遗憾的是他终于还是没能来中国大陆举行个人演唱会，而且永远都没有这个机会了。
打口磁带和《音像世界》
1995年，另一支欧洲名团Roxette来到北京举行演唱会。和十年前的Wham！相比，虽然当时的中国流行音乐市场，还是以港台流行音乐为主，但欧美的歌迷同样也已经渐成气候。而成就这股气候的，除了要感谢《音像世界》这本大量介绍欧美和港台流行音乐的杂志外，更不能忘了打口磁带的贡献。
正是因为打口磁带的出现，让中国歌迷从一扇看起来并不那么正规的窗口，接触到另外一片天空。也正是因为《音像世界》购碟指南式的介绍，再加上打口带这个活教材，让中国第一代的欧美乐迷，知道了The Rolling Stones、The Beatles、Pink Floyd、The Doors、Sting、Eric Clapton、Bob Dylan等等这些欧美群星的名字，以及听到他们的作品。
而当时并不完善的国内音乐市场，明显还没有能力能够邀请这些巨星来中国，而国外的音乐团队，也并不愿意来中国市场冒险，因为欧美歌手的巡演，明显是和他整个的演艺档期挂钩，而当时的中国市场，并不能提供欧美歌手稳定的正版销量。但年少时对偶像的惦念，却不会遗忘，终会积存在心底。
于是，在新千年之后，当中国国内的演出市场，终于向欧美巨星开放之后，曾经的少年、后来的中年们，终于得到了许多圆梦的机会，The Rolling Stones、Bob Dylan、Eric Clapton等等大腕纷至沓来，Roxette甚至还二度来到中国，Pink Floyd虽然没能来到中国，但其核心Roger Waters也来。这些明星的中国演唱会，其实都是迟到的演唱会，是打口、《音像世界》、《音乐天堂》一代们集体的补票。
引进版和盗版推波助澜
从上世纪末开始，中国音像市场进一步放开，再加上歌迷欣赏水准的提高，欧美歌迷的越来越庞大，国内的一些唱片公司，也开始同步引进最新的欧美歌手和乐队专辑。相比打口磁带在资讯上的延后（有时候甚至滞后十几年），以京文唱片引进Linkin Park、Norah Jones和Coldplay等新晋欧美艺人为代表，这个时代的中国乐迷接受欧美流行乐，已经接近于同步的程度。
尤其是华纳、BMG、Sony、环球（宝丽金）和百代唱片这当时的五大唱片，从九十年代中后期开始，陆续进驻中国大陆市场，采取或与本地厂商合作，或自主发行的模式立足，也使得这些海外公司将许多欧美优秀音乐人的专辑，以引进版的形式传播到国内。像“辣妹”、艾薇儿，以及后来的Maroon 5等等明星在国内的传播，就有赖于这种形式。毕竟，那时候还没有网络（或者说网络远远没有到普及的程度），而打口唱片的传播范围毕竟也有一些局限性。
当然，还需要顺带表扬一下的“功臣”，就是当时的盗版。虽然渠道非法，但盗版确实对欧美流行音乐在中国的推广，起到很好补位作用，尤其是一些正版厂商没有魄力做的小众音乐，更是得益于一些盗版行家的选版，最终培养了一批独立乐迷。说起来有些讽刺，但这也是中国音乐市场的现实。
更重要的是，随着国门的日益开放，年轻一代歌迷的英语普及率，已经远比上一代歌迷要提高。而听欧美歌曲，语言肯定是其中相当重要的要素，甚至可以说，如果没有语言的阻碍，欧美流行音乐很容易就超越港台流行音乐在中国大陆的市场占有率。而随着国人英语水准的提高，欧美歌迷的数量也相应提升，到了世纪初，已经形成一批只听欧美音乐的歌迷群体，而这些歌迷听歌的目的也不像上一代歌迷那样，还兼具学英语的目的，只是因为喜欢欧美音乐而已。
网络时代国际同步
到了网络时代，当MP3都快要被流媒体取代时，国外的音乐资讯和作品，也早已经和国内的音乐平台做到无缝同步对接。什么全美音乐奖、格莱美颁奖礼，MTV美国和欧洲的颁奖礼直播，都能在第一时间看到。资深的欧美乐迷，除了能够全程理解直播内容之外，还能将所有的明星，挨个认得一清二楚。
和国外几乎无差异的市场普及，也让现在的中国音乐市场，已经成了国际流行音乐的组成部分。以前的欧美乐队巡演，大部分还是集中在日本、韩国、中国香港、中国台湾，或者一些东南亚国家。而现在，只要在审批上没有问题，北京和上海同样也是重点考虑的地点。
这个时代的国内音乐市场，甚至都已经不需要引进版这样一个中介，虽然引进版唱片这种形式还存在着，但也注定是明日黄花。在线音乐数字音乐服务商，以及在线视频平台，已经成了欧美流行乐传播的最佳途径。也正是通过这些平台，再加上豆瓣、微博、微信、贴吧等社交媒体取代之前歌迷或音乐论坛的作用，更使得欧美流行音乐在内容之外的信息部分，同样得到了顺畅的流通和互动。
Katy Perry、Beonce、Usher、Linkin Park等等近十年的欧美音乐巨星纷至而来，而他们的演唱会门票更是洛阳纸贵。对比三十年前Wham！来中国时，北京和广州的歌迷主要是为了看热闹、看世界，现在大多数歌迷选择某个欧美歌手的演唱会，可不仅仅只是单纯观摩欧美巨星风采这样的空泛目标，更多是以粉丝的心态进场。所以，才有Linkin Park演唱会时，台下台下的万人合唱，才有全程中国歌迷的呼应。
至此，欧美音乐对于中国来讲，再也没有了神秘感，而只是来自某一地域的流行音乐而已。
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