回顾游戏声卡，提到创新就必须创新当时的市场竞争对手：傲锐，在那个PC处理器性能贫乏的时代，声卡的运算能力[DSP性能]对游戏音频体验至关重要。傲锐的Vortex芯片通过硬件DSP支持的A3D曾一度成为热门的3D音频技术，《半条命》、《Unreal虚幻竞技场》、《Quake II》等3D射击游戏都支持A3D。与A3D不同，早期的EAX是一种硬件音效加速技术，与3D声场定位无关，在3D游戏体验上A3D技术更有优势。
1998年，创新EMU10K1和傲锐Vortex AU8830两款重量级音频芯片诞生，均拥有强大的DSP运算能力，但创新笑到了最后。2000年，创新以3200万美元收购了破产的竞争对手，傲锐仅5年的短暂生命就此终结。原本处于相互竞争关系的A3D与EAX音效技术整合，PC游戏音效技术迎来了大一统时代，声卡市场短暂地进入了创新一家独大的境况。A3D和EAX的整合对游戏音频影响深远，创新不仅垄断了市场，还成为音频开发技术标准的制定者。但好景不长，声卡走入集成Codec时代，英特尔主导的AC97规范成为主流。
创新在音频技术领域的影响力依然存在，目前创新是开源音频应用层OpenAL的主导者，OpenAL是一个跨平台的音频API，大量游戏基于OpenAL开发。但独立声卡市场已变得非常小众。而且从Audigy一直到X-Fi系列各种声卡由于一直存在SRC问题，也遭到了音乐爱好者的抛弃，EAX用不着，音质不佳，一度沦落为“声效卡”的尴尬。
直到X-Fi Titanium HD的出现，创新的SRC问题终于彻底终结，而THD的豪华用料，体现了创新要娱乐音乐通吃的决心，也为旗舰声卡的配置标准做了基本定调，Sound Blaster Z系列是Sound Core3D芯片声卡的第二代产品，前代Recon3D系列以游戏娱乐定位为主。SBZ系列在娱乐的基础上更注重音质表现，独立DAC解码和ADC芯片设计再次回归。ZxR是THD最完善的升级和继承者，Sound Blaster X-Fi THD模拟输出为立体声双声道，ZxR则支持5.1声道输出。与扬声器直接扣耳边的耳机不同，音箱系统想要更好的影视和游戏体验，多声道是必须的。ZxR的6声道模拟输出配备Ti的PCM1794[前置左右声道、耳机输出]和PCM1798[后置左右声道、中置/低音箱]，并增加了独立的耳机放大IC TI TPA6120A，增强对中高阻抗耳机的驱动力。ZxR的附件也变得丰富，5.1声道的支持也使得数字IO和Line-in输入功能被设计到了一张子卡上，ACM线控模组除了调节耳机输出音量外，还集成了立体声麦克风阵列用于语音通讯，俨然高大全配置。
游戏体验
SBZ和Recon3D系列同样基于Sound Core3D技术平台，使用CA0132主控芯片，驱动面板界面功能基本一致，但功能命名稍有变化。环绕音效对游戏是否有帮助？关于音频输出部分的音效，都集中在SBX Pro Studio选项中，对声场起主要影响的是Surround[环绕声]功能，开启后，听音乐时除了音质受影响，声音还会略为靠后，使用头戴式耳机以EA的《战地3》进行了简单体验，在第二关开头下车的瞬间，就能明显听出Surround的声场是不靠谱的，右侧迎面而来的装甲车声音居然来自左声道……头上飞过的直升机轰鸣声也是如此，游戏中简单的转向会使人声和枪炮声等音效产生明显的声调和音量变化，对于需要听声辨位的游戏建议将Surround关闭。
Crystallizer、Bass效果本质上是改变频响曲线，对声场基本无负面影响，，用户可依个人口味调整，音箱用户可利用交差频率获得更干净的低频。Dialog Plus则主要用于突出语音频段，常用于依靠语音通讯交流的多人游戏中，但音量的变化也会影响定位判断，主要适用于对音频要求不高的MMO RPG或RTS类游戏。
在Sound Core3D的相关技术介绍中，创新已不再宣传所谓的DSP运算能力，游戏的声效和定位处理以CPU运算为主，我们使用FRAPS软件做一个简单的测试，在固定的游戏场景中，创新ZxR、幻想曲DA的USB接口以及主板板载声卡各自运行一次，可以看出使用不同的声卡对游戏画面流畅性影响可以忽略不计，远不如在后台挂个QQ的或硬盘工作时系统IO频繁带来的影响显著。
除《战地3》外，通过几款流行的FPS射击游戏或偏重动作类型的3D游戏体验，能感受到ZxR的音效定位要更为准确，也许更早期支持A3D音效的游戏能有更明显差异，但ZxR仅支持Windows 7/8操作系统，用户也很难有机会用这款声卡玩古董FPS射击游戏怀旧了。
随着存储介质的发展，现代PC游戏不仅有了下更精致的模型和纹理贴图画质，音乐和音效的品质也同样在进步，不仅采样率更高。在一般的游戏中，声效的距离感是通过音量大小表现，但在现代大型3D游戏开发中，模拟距离的声音传输延迟和衰减等更为复杂的声效物理运算已开始实现。使用高品质的声卡和音箱耳机同样能给用户以更完美的游戏体验，ZxR的音质和动态水平表现完全可胜任当前大型游戏的需求。
多声道体验
对多声道的完善支持也是创新声卡的特色之一。在驱动面板中，可以方便切换音箱和耳机模式，由于摆放空间的限制，测试只尝试了基本的四声道组合[前后声道均使用漫步者E30]，在5.1音箱模式下设定可用的声道，关闭低音/中置声道即可，ZxR可根据用户可用的音箱数量自动分配每个声道的声场范围，对于音量和摆放距离，驱动也提供了较详细的调整参数，为了定位更精准，建议前后声道等距摆放，避免音箱距离远近带来声音差异。
目前多声道高清影片和试音曲资源已经极为丰富，在多声道音乐体验以2L、Linn的5.1声道24bit96kHz高清FLAC格式无损音乐为主。2L使用特殊的麦克风阵列录音，但不会刻意营造多声道效果，声音的氛围感和包围感更强。ZxR在多声道下的游戏表现在声卡产品中是难有对手的，定位准确，无论是流弹、脚步声和语音都有着准确细致的定位，临场感强烈。
语音和录音体验
在游戏娱乐上，语音通信也是重要的功能之一，尽管板载声卡的录音能力可满足普通用户需求，但ZxR的语音功能不仅音质好，而且功能更为丰富。ZxR和Zx均附赠了一个前置麦克风和耳机输出的ACM模块，除耳机输出延长和音量调整用途，还集成了立体声麦克风阵列，ZxR驱动最高支持30dB的话筒增益，配合ACM使用在2米距离内语音内容清晰可闻，可用于小型的室内语音会议，创新的语音效果被称为CrystalVoice，除了好玩的语音变调功能。驱动还支持降噪和消除回噪等。ACM集成的麦克风录音品质不仅可满足通话需求，偶尔用于K歌也有不错表现。
| 测试项目 | SoundBlaster ZxR Line-In | E-MU 1212m Line-In |
| 噪声水平, dB (A): | -92.7 | -95.7 |
| 动态范围, dB (A): | 92.6 | 95.6 |
| 总谐波失真, %: | 0.0019 | 0.0010 |
| 互调失真, %: | 0.0068 | 0.0048 |
| 立体声分离度, dB: | -93.2 | -96.4 |
录音和混音功能对延迟很高要求，Sound Core3D的IO性能表现同样较为不错，最高支持24bit96kHz采样，ASIO延迟最低可达1ms，10ms以下设置具备使用价值，虽然ZxR的驱动没有E-MU那样丰富的专业设置，实际录入性能指标也比1212M稍弱，但胜在驱动稳定，配合Audition等软件，满足个人业余录音制作并无问题。
总结
尽管一些以音质为重点的纯输出声卡和外置解码器在游戏中也能有不错的音质体验，但创新Sound Core3D通过强大的驱动提供了更丰富的游戏功能和更精准的多声道定位能力，创新在音频领域积累的技术经验依旧缺乏对手。
无论在音质或影音游戏娱乐应用，ZxR在目前的内置声卡中可称最强，ZxR除大动态相比独立外置解码器稍有不足外，表现近乎完美，不仅仅是综合能力最好的内置声卡，也是创新Sound Core3D和CA1032技术优势的最佳展示平台。遗憾的是它出来得太晚，目前PC市场以笔记本为主流，坚守台式电脑为影音娱乐中心的用户已是相对少数。而智能手机、平板电脑的兴起，创新还要面对去PC化的浪潮。除了市场定位，另外一个问题则是价格，创新的在国内外的巨大价差一直难以理解，ZxR美国官方售价249美元[约合人民币1520元]，国内行货的2199元指导价显然要贵不少。其实Sound Core3D CA1032自身模拟输出能力对普通游戏应用已绰绰有余，目前已出现在一些高端的电脑主板和游戏笔记本中，但通常价格不菲。创新不妨考虑适度降低CA1032授权价格，参与PC或手机平板的Codec市场竞争，不仅有机会获得更好的市场收益，还可推进集成声卡行业的技术进步。
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