2019年11月7日晚，费玉清在中国台北举办了告别演唱会最终场，正式封麦。这个退场，对于歌迷而言，似乎很突然，但是对于常被形容为“走马灯”“流水席”的流行乐坛而言，已经算是“很晚的道别”了。在此之前，费玉清也宣布过退出歌坛，可与歌坛的这份情谊难以割舍，兜兜转转不忍离去。而且即便真正退场，他仍会以历史化的形态继续在乐坛流传，那些作品、那些画面、那些贡献，是退场所不能带走的。费玉清对整个华语流行乐坛而言，无疑具有重要的价值和地位，他退出歌坛，是华语乐坛划时代的事件。他的告别，可谓一个时代的退场。
费玉清的艺术周期极为漫长，从上世纪70年代初的歌唱首秀到2019年封麦，跨越整整半个世纪。这一段时间又正好是华语流行音乐风云突变的时期。仅从流行音乐的媒介变迁来说，他就横跨了磁带、卡带、激光唱片、电脑网络、移动网络等几乎所有载体，直到现如今的小视频娱乐时代。通观费玉清的歌唱生涯，可以说就是一部微缩的个人流行音乐史。
据不完全统计，费玉清一共发行专辑七十多张，演唱歌曲千余首，翻唱歌曲不计其数，举办大大小小的演唱会、音乐会数百场。费玉清从选秀出道开始，迄今为止不但发行唱片无数，留下多首广为流传的金曲，还多次登上台湾地区中视晚会、央视春晚以及各地卫视的晚会，参加过多档音乐节目。除此而外，费玉清还热心音乐活动，进行音乐推广与音乐交流，提携乐坛新人，积极投身音乐公益等。参与录制《明天会更好》并独唱部分副歌便是他热衷音乐活动的一个缩影。
他对世界乐坛也有一定的贡献，说他是流行乐坛的活化石也不为过。因为这些成就，他也获得了一个音乐人能够获得的几乎所有荣誉：“金嗓奖十大最受欢迎歌星奖”“金钟奖最佳男歌星奖”“金鼎奖最佳男演唱人奖”“金曲奖最佳演唱专辑奖”“超级盛典终身成就奖”……荣誉加身是对他音乐才华与音乐贡献的充分肯定。透过他一个人，可以回溯半个世纪以来流行音乐发展的历程。
费玉清与大陆歌坛的关系史也很有意思。港台流行音乐扮演着与内地文化交流的纽带，很多歌手起到关键作用，费玉清就是其中重要的一员，通过音乐扩大了文化交流，提升了情感温度。中国内地新时期的流行音乐起步于1979年左右，辉煌于上世纪八九十年代，直到21世纪初，这其中港台流行音乐起到了很大的催化作用。费玉清的音乐刚进来的时候可以说是中国流行音乐的荒漠化时期，一切都才刚刚开始探索，包括流行音乐在内的各种艺术明显供不应求。在那个时代，港台流行音乐通过各种渠道进入内地听众的耳朵，缓解了内地听众音乐需求上的饥渴，也促进了内地流行音乐本身的发展。中国新时期的流行音乐是以“抒情音乐”开启的，而费玉清的音乐具有浓郁的抒情性，这些同构关系虽细微，却不能忽视。
费玉清早年经典歌曲《一剪梅》原是1984年中视同名连续剧的主题曲，后来该剧引进到大陆播出后大受欢迎。这首主题曲也一下子传遍了大街小巷，费玉清因此在大陆家喻户晓。但由于种种原因，出道很多年后费玉清才开始在大陆开演唱会，但初次试水后便全方位进入大陆听众的视野。2008年央视春晚上，他独唱了《千里之外》，又一次让他以新面貌站在受众面前。其实费玉清祖籍是安徽省，这或许也是大陆受众对其无障碍接受的更深层次的原因。
聆听费玉清的歌曲，会有一种错觉，那就是音乐的代际消失了。流行音乐是极具时代性和代际感的，一个时代有一个时代的音乐和受众，而在费玉清那里，这一切似乎都被打破了，这正说明了真正伟大的艺术可以冲破一切樊笼。退出歌坛前，费玉清参加了大陆音乐综艺节目《中国梦之声·我们的歌》的录制，这档节目似乎也试图消弭音乐的代际，通过这样一个节目搭建桥梁和平台促成两代艺人的合作，费玉清以“告别乐坛的节目”参与其中，也算是冥冥中的一种安排。
费玉清为什么能保持这么长久的艺术生命力？他演唱的歌曲究竟有哪些地方能够深深吸引听众呢？
从内部来说，他的很多歌曲并非只是狭隘的儿女情长，也不是露骨的卿卿我我，不少歌曲都有一定深度，具有很深的文化底蕴。其实绝大多数的流行音乐背后都有自己民族传统音乐和传统文化作为支撑，与之形成互文文本，这才是流行音乐生命力长久的根本缘由。与古诗词互文是最为常见的互文手段，费玉清早期最为知名的歌曲《一剪梅》本是中国著名的词牌名。《千里之外》则回望中国传统文化，并升华为中国风。“中国风”是一种极具辨识度的音乐形态，一度在乐坛刮起旋风。他与周杰伦合作的《千里之外》一经推出便火爆乐坛，成为“中国风”的经典之作。这种跨年龄合作也进一步说明费玉清的音乐代际感的阙如。这其实也反映出他与时代接轨的能力很强，能够紧跟时代的步伐，即便在网络音乐时代他依然不缺受众和市场。
另外，费玉清拥有极具辨识度的嗓音，尤其是高音。高音可以说是歌手最值得炫耀的资本，这是常人无法企及的能力。业界曾用“女有邓丽君，男有费玉清”来形容他的唱功。费玉清的音乐风格多样，适合不同的受众。
从外部环境来说，费玉清的时代是一个属于音乐的时代，全球唱片公司运营状况都很好，电视的普及速度也特别快，费玉清演唱了大量的电视剧歌曲，参加很多电视节目，借助电视这一媒介将其音乐广泛传播。
此外，费玉清在歌手之外还有多重身份，参加各类综艺节目，本身也是知名主持人，还跨界参与影视剧拍摄等，在整个娱乐圈都有很大的知名度，因着他的多重身份，自然有不同领域的粉丝叠加。当然，还有一部分原因是那个时代音乐的纯粹性以及良好的音乐生态，种种因素累加造就了他。
网络音乐平台上关于费玉清的介绍有一段话：“时光流转，回忆不断被累积或是淡忘，但是有些声音，却始终回荡在心中，轻柔温暖、诚挚深情、温润似玉，像一阵和风吹过。”这段颇具感性的话语与温文尔雅的费玉清十分契合。再长久的艺术生命都会有退场的那天，退场不意味着结束，费玉清对整个华语流行乐坛的贡献随着时间的铺开，会越发熠熠生辉。
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