最近几年，在上海举行的室内乐演出不仅数量增加，品质方面也有同国际接轨的趋势。听一场迷人的室内乐的确是最美好的欣赏体验，现在又有这么多好演出，寻找录音佳作也比较方便。不过，同乐队作品或歌剧相比，室内乐仍带有一层小众的意味，常被认为是比较深刻、难懂的作品。但事实上，深刻固然是深刻，难于接受就未必了。这里通过三篇小文章略谈有关室内乐欣赏的少许建议，不求怎样深入，仅是意在说明，听室内乐是一件十分美妙而非令人望而却步的事情。
提到室内乐，人们首先想到的应该是弦乐四重奏、钢琴三重奏，或为小提琴/大提琴与钢琴而作的奏鸣曲，这些体裁对室内乐来说，就好像唐诗中的五律、七绝。而另一些体裁，如弦乐五重奏、钢琴四重奏、单簧管五重奏等，因其独特的编制而成为奇巧形态的室内乐。这里就从最“正统”的弦乐四重奏开始。
弦乐四重奏是一个纯粹而略带抽象的体裁，两把小提琴、一把中提琴和一把大提琴，既没有乐队的宏大音响，也没有弦乐同钢琴、管乐的音色对比。大大撇去了外在效果，而呈现最纯粹的乐思，所以作曲家们也顺理成章地将他们特别内在的话语写在其中。论到弦乐四重奏最大的魅力，那自然是这种深度无疑。现在人们普遍回避深度而追求浅近，殊不知真正的深度总要伴随一份赤诚在其中，只要学着去欣赏，往往是不难接受的，并且拥有我们先前所意想不到的魅力。
好比我当年单独看杜甫“路有冻死骨”的名句，一点不喜欢，后来读了全篇长诗，却彻底被那种艺术生命所震撼，绝非单纯的“忧国忧民”等概念可以概括。同样，在弦乐四重奏中，有时作曲家为了充分表达，仿佛完全不顾听者接受与否。但只要有一个真实而丰沛的艺术生命为基础，最终还是能将听者带入他的轨道，并且让故弄玄虚的作品无地自容。
话虽如此，易于接受的弦乐四重奏还是大多数。初涉这一体裁，海顿的作品自然应当首先考虑，不过我首先推荐的却是莫扎特的六首“海顿四重奏”，也就是作曲家题献给海顿的作品。其中任何一首都适合作为四重奏欣赏的入门之作。莫扎特在此将他无尽神奇的旋律天赋，以及在器乐的语境中表现歌剧思维的独特才华，都结合到这个最为严谨、理性的形式中。虽然继承了海顿，但也启发了后来的海顿，贝多芬也受其影响很深。
当然，说到弦乐四重奏，贝多芬也是首先要推荐的。他晚期的五首作品，其伟大性有时被说得近乎玄奥。贝多芬晚期的独特境界值得我们品味终生，其中就有一些不太顾及听者的成分，但是花一些时间去欣赏，也会使我们获得最丰富的回报。作曲家对于古典的传统做出了反思和再发展，有些作品确实需要多听听，如Op.131；但另一些乐章大多精短，旋律简洁、明朗，如Op.130与135，其实是一点也不难接受的，切勿被它们的“盛名”压倒，避而不听。
而要选择一首更轻松的贝多芬四重奏作为入门欣赏，我会推荐Op.18中的第三首，该作的第一乐章同“春天奏鸣曲”一样春意盎然。由莫扎特与贝多芬开始，再听舒伯特、门德尔松、勃拉姆斯的作品，就可以比较方便地进入弦乐四重奏的世界了。
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