《行星》组曲是英国作曲家古斯塔夫·霍尔斯特（Gustav Holst）创作于 1913 至 1917 年的作品。如果不把古斯塔夫·霍尔斯特放在他生活的历史环境中，很可能会把他和圣-桑用同样的方式处理，认为他除了以《行星》一举成名之外，便一无是处。
他确实不是天才，不是先驱，但有着非常独特的思想和性格，相当勤奋地实践各种音乐活动，包括教学、收集民歌、创作等等，并孜孜不倦地紧跟 20 世纪初音乐界的剧变。在只有埃尔加独树一帜的 20 世纪初英国乐坛，霍尔斯特的创作和教学更是极大地推进了英国音乐的发展。
霍尔斯特本人丝毫不欣赏《行星》组曲的巨大成功；他认为作曲家应当保持无籍籍名的状态，这样才能继续突破；一旦获得成功，公众便会期望他重复自己，而这绝不是好事。但是，从各个角度看，《行星》组曲都堪称霍尔斯特的代表作。
在音乐方面，霍尔斯特并不循规蹈矩，时常是笔随心至。他较少顾及曲式，往往只用比较简单而有效的形式。在和声上，由于东方哲学的影响（他曾为了创作印度题材的歌剧而自学梵语），常常表现得较为疏离而灰暗，而且时常有强烈的空间感和时间静止的感觉。
《行星》的创作最初是受星象学的启发，试图用音乐描绘各个行星的星象学意义，正因此，这部组曲没有包括地球。这也反映出霍尔斯特对远方世界的着迷。
《行星》各乐章是相对独立的，没有直接的联系。霍尔斯特的笔法十分精致传神，音乐足以表达标题的含义，因此也无需再加文字描绘。下文都可算作附注。
由于作品首演 1918 年，一战尚未结束，第一乐章《火星——战争使者》被时人看作对战争的描绘。事实并非如此，霍尔斯特早在战前就构思了这个乐章。
第四乐章《木星——欢乐使者》由于其圣咏式的庄严旋律而成为此曲最著名的一章，但霍尔斯特最满意的是第五乐章《土星——老年使者》。这个乐章非常明显地受到勋伯格《五首管弦乐小品，作品16》（Fiver Orchestral Pieces, Op.16）第三首《湖边早晨》里“和声色彩”手法的影响，开头的音乐几乎静止。
第七乐章《海王星——神秘者》里的女声合唱在当时也是很有创意的做法。霍尔斯特让合唱团在后台演唱，先是打开入场的门，在最后慢慢关上门，让声音渐渐消失至“听觉无法辨别出有声和无声”。对女声合唱的运用，也许是受到德彪西《大海》（La Mer）中第三乐章《海妖》（Sirène）的影响。这两个乐章都可以看出，霍尔斯特绝不是守旧的人。
关于组曲中七个乐章的顺序安排，历来有许多猜测。英国音乐学家大卫·赫尔维兹的解释也许最有实际意义：以第四乐章《木星》为顶点，之前和之后的三个乐章各自成对，在音乐上形成对比。
因此，第一乐章《火星》的火爆、剧烈和第七乐章《海王星》的静谧、神秘，第二乐章《金星》的高贵气质和第六乐章《天王星》的世俗、喧闹，第三乐章《水星》的迅捷和第五乐章《土星》的迟滞，都形成了鲜明对比。
那《冥王星》呢？霍尔斯特在创作《行星》时，冥王星尚未发现，当然也就没写。不过，冥王星在 1930 年被发现时，他还在世，但由于厌恶《行星》的名声，没有应邀再补写一首。后来，英国作曲家、霍尔斯特专家柯林·马修斯（Colin Matthews）补写了《冥王星》。
虽然 2006 年冥王星被贬出行星家族，但前几天“新视野号”历时 9 年 48 亿公里飞抵星球，为我们首次揭开冥王星的面纱，使这颗遥远的星球又再次成为新闻的主角。
本文摘自外滩画报-靠谱的《听着这些音乐看 NASA 的新闻，简直太燃了！》一文
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