颜色可以通过数字方式记录，以24位图像为例，它可以最多记录16777216种不同的颜色，分别记录为0-16777215的数字。但这些色彩要如何表达呢？随便取一个数字，2456432，它是什么颜色？并不直观。它是否有易用易读的表达方式？
在编程中，经常会用到一个RGB函数来表达颜色，它的表达式为：
- RGB(红色值、绿色值、蓝色值）
这个函数非常直观，例如RGB(0,0,0)为黑色、RGB(255,255,255)为白色、RGB(255,0,0),为红色、RGB(127,127,127)为中度灰、RGB(0,0,255),为蓝色等等，它通过函数方式分别确定红绿蓝数值，得到一个最终合成色的数值。这种表达方式不只是用于编程，它也可以用于标记性语言中用于标记颜色。在绘图软件当中，例如Photoshop，使用取色器取色，也会单独显示当前色彩的红绿蓝原色值，这比直接显示一个合成色的数值要更加清晰明了。
RGB是一个函数，它最终会返回合成色对应的整数值，RGB(0,0,0)的值为0，RGB(255,255,255)的值为16777215，RGB(255,0,0)的值为255，RGB(0,255,0)的值为65280，RGB(0,0,255)的值为16711680。它的求值公式基本为：
- 合成色对应的整数值 = 红色值+绿色值*256+蓝色值*65536
这些色彩值如果用十六进制表达，会发现其中规律。24位图像最大色彩值，换成十六进制为FFFFFF，六位的十六进制数字，每两位对应一个原色的值。其表达方式也非常直观明了。低字节值表示红色，中字节值表示绿色，高字节值表示蓝色。因此使用十六进制数值来表达颜色，也十分广泛。主要用于标记性语言当中。HTM[网页]、XML均属于标记性语言。
在标记性语言当中，会在数值前加上#号，这个#没有特殊意义，主要是防止程序将“FFFFFF”这样的值当做普通字符串处理。它的“位”与原色的对应关系也有不同，红色与蓝色的位置对调，低字节值表示蓝色，中字节值表示绿色，高字节值表示红色。这样重新组合后的结果就是从左至右依次红绿蓝排列，阅读性上更好。
这两种表达方式虽有区别，但都属于RGB颜色系统，除此之外，还有2种比较常见的颜色系统，这里也简单介绍一下。
除了RGB之外，还有一个色相、饱和度和亮度系统 (HSB)，它定义颜色的方式不是利用三原色。色相记录色相环的度数，0度时为红色，120度时为绿色，240度时为蓝色，其他度数为原色之间的中间色，记录住度数，就记住了颜色，色相值的取值范围为0-360。S与B分别表示饱和度和亮度，取值范围0-100。.它表达色彩的形式与RGB相似，例如红色为HSB（0,100,100），但其表达原理与RGB有本质不同。这种表达方式多用于绘图软件当中。
另外还有一种较为常见的颜色系统——CMYK，这个与印刷有关。CMY是3种印刷油墨名称的首字母：青色[Cyan]、品红色[Magenta]、黄色[Yellow]。这三种色彩理论上能合成黑色，实际上只能得到深棕色，因此又加入了黑色Black，CMYK中的K即黑色，取用的尾字母，以避免和蓝色[Blue]混淆。这个颜色系统是针对印刷品而设计的。
为什么要单独拿出一篇来说色彩的表达方式呢？因为在后面的篇幅当中，可能会涉及到图像的处理与合成，可能会出现类似于RGB(255,127,63)和#FF8533这样的“奇怪字符串”，你需要知道这代表了某种颜色。最后值得强调的是，不管哪种表达式，它最后返回的都是一个数值，这是数字图像的构成基础。在接下来的篇幅当中，我们会逐渐强化一个概念，这些色彩值是整数，而非小数，这个概念比较重要，为什么重要，我们会在后续的篇幅中一一说明。
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